Poco conosciuto, il Tripura è il più piccolo stato collinare in India,
coprente un'area di 10.492 km². È situato nella regione
nordorientale, confinando con il Bangladesh su tre lati e con gli stati
indiani del Mizoram e Assam nel nordest. La presenza del
buddhismo nel Tripura risale al VII secolo dC, come risulta dai due
siti archeologici buddhisti di Pilak e Boxnagar.Le comunità etniche indigene dei Mog, Chakmae, Barua e Uchai hanno sempre praticato il buddhismo ma oggi, dei 3,7 milioni di abitanti del Tripura, solo circa 150.000 sono buddhisti. Per molti anni il Tripura è rimasto tagliato fuori dal mondo esterno a causa della sua collocazione geografica e dell'assenza di infrastrutture di trasporto e di comunicazione.
Recentemente, tuttavia, ci sono state fenomenali ondate di attivismo missionario cristiano nel Tripura. I buddhisti hanno dovuto lottare per preservare le proprie tradizioni e cultura. Queste intrusioni religiose e culturali aggressive da parte di missionari cristiani belligeranti, così ben organizzate e ben finanziate come sono, stanno avendo un effetto pernicioso sulla cultura tradizionale e minacciano la scomparsa del buddhismo dal Tripura.
Tuttavia, per respingere questa minaccia, dei monaci buddhisti e devoti laici hanno deciso di fondare un istituto buddhista per l'istruzione sia per i bambini laici buddhisti che per i monaci e i novizi. È così che nel 2002 è stata inaugurata la Scuola Dhamma Dipa sotto la guida del Venerabile Dott. Dhammapiya. Questa scuola ha iniziato a tenere corsi per l'istruzione tanto religiosa quanto secolare ai bambini laici buddhisti. Oggi sono 335 gli studenti iscritti al Dhamma Dipa.
Appena la Scuola Dhamma Dipa è stata fondata i suoi organizzatori hanno cominciato a cercare un terreno idoneo ad un istituto per l'istruzione monastica, andando però incontro a molte difficoltà a causa dell'opposizione di fondamentalisti di altre fedi. Alla fine dei devoti hanno donato circa 20 acri di terra [8,1 ettari, NdT] e la costruzione è iniziata nel marzo 2007. Centootto ragazzi sono stati ordinati samanera (novizi) e si sono iscritti nell'Accademia Internazionale Buddhista Dhamma Dipa, dove hanno avuto un'istruzione buddhista sia nella pariyatti (teoria) che nella patipatti (pratica).
Tutto è andato bene fino al 28 maggio del 2007, quando vicino alla nostra accademia buddhista è apparso un cartello "Area per ITI" (l'ITI è un gigante Indiano delle telecomunicazioni.) Il 4 giugno 2007 abbiamo ricevuto una lettera dal magistrato sotto-distrettuale del governo del Tripura (lettera n. 5186/SDM/SBM/REV/2007) con la richiesta di sgomberare l'area entro tre giorni, trascorsi invano i quali sarebbe stato dato corso legale a quanto stabilito dal comma 15 della legge TLR & LR (Tripura Land Records [il registro catastale fondiario del Tripura, NdT]).
Ma i monaci e i devoti laici si sono decisi con fermezza di non sgomberare e di proseguire con i corsi di Dhamma. Nel 2004 il Dipartimento per le foreste del governo del Tripura ci aveva già obbligato a sgomberare un'altra area. Ogni giorno per molti mesi migliaia di devoti laici e un gran numero di monaci e novizi hanno fatto la guardia per proteggere l'accademia. La polizia ci ha impedito qualsiasi genere di costruzione e ci sono stati numerosi fronteggiamenti con la polizia. I politici comunisti del governo statale al potere, sostenuti dai cristiani, hanno usato tutti gli strumenti disponibili al governo per sabotare le attività dei buddhisti. Alla fine, tuttavia, la polizia si è ritirata per il forte sostegno del pubblico in favore dell'accademia buddhista. Ciononostante, volarono minacce verbali che l'accademia un giorno sarebbe stata bruciata.
La domenica del 9 marzo 2008, alle 7 pomeridiane, ci fu un attentato incendiario in una delle classi. Per fortuna i monaci notarono il fuoco che fu presto spento. Non essendoci stato alcun danno l'amministrazione non denunciò la cosa alla polizia. Si tenne un'assemblea generale in cui si annunciò chiaramente che lo scopo e l'obiettivo dell'accademia erano di servire l'umanità con la diffusione del messaggio del Buddha. I giornali locali pubblicarono questa dichiarazione e criticarono la polizia per aver tentato di sabotare il buddhismo nel Tripura. Membri del partito di opposizione hanno espresso la loro condanna per le azioni del governo statale, non solo in pubblico, ma anche nell'Assemblea di Stato.
Un'altra ragione dell'opposizione del governo all'accademia potrebbe essere stata la visita di Sua Santità il Dalai Lama alla scuola Dhamma Dipa nel gennaio 2007. Tutti i mezzi di informazione di massa e i quotidiani locali avevano criticato con forza il governo statale, che è comunista, per non aver ricevuto ufficialmente Sua Santità il Dalai Lama durante questa visita. L'accademia fu avvisata che Sua Santità il Dalai Lama non avrebbe dovuto essere stata invitata nel Tripura perché contribuirebbe alle campagne anticinesi, il che lo rende un anticomunista. L'accademia ha risposto che Sua Santità stava effettuando una visita alla scuola Dhamma Dipa in una veste puramente religiosa, per incoraggiarci nelle nostre attività di Dhamma, e che la sua visita era quindi priva di qualsiasi valore politico.
L'amministrazione dell'accademia sospetta che i missionari cristiani abbiano sfruttato la contrarietà del Partito Comunista alla visita di Sua Santità per fomentare l'avversione contro la stessa accademia e per impedire lo svolgimento delle attività buddhiste.
Il martedì del 24 giugno 2008, alle 15:45, mentre tutti i monaci e i novizi erano impegnati nei corsi di Dhamma, tre Vihara residenziali dell'accademia sono stati incendiati. I monaci e i novizi hanno perso tutto nel rogo. Nessuno ha rivendicato la responsabilità dell'incendio, ma da molte parti si sospetta con convinzione che alcuni funzionari comunisti, con il sostegno dei cristiani, abbiano inviato dei criminali per appiccare il fuoco. Non è possibile che l'incendio si sia sviluppato accidentalmente e simultaneamente nelle tre residenze. Deve essere stato appiccato deliberatamente e i responsabili, con ogni probabilità, devono essere fanatici politico-religiosi spinti dalla gelosia che sperano di distruggere l'istruzione buddhista nel Tripura.
È stata verbalizzata una denuncia presso la polizia e sono stati anche inviati dei resoconti al presidente dell'India, al primo ministro e al ministro dell'interno. La polizia ha risposto conducendo un'inchiesta superficiale, ma era ovvio che lo scopo era solamente formale e che non avrebbero preso la cosa sul serio.
I buddhisti del Tripura, l'opinione pubblica e il partito di opposizione sostengono con forza l'accademia. Anche alcuni dei leader comunisti stanno iniziando a fornire il loro supporto. Per quanto sappiamo chi siano i nostri avversari, abbiamo deciso di non scontrarci con loro apertamente. Ricostruiremo le nostre strutture e procederemo con i nostri corsi di Dhamma per dimostrare quale effetto positivo l'insegnamento del Buddha abbia sulla società. Il buddhismo non è anticomunista. È complementare al comunismo, stiamo lavorando per il benessere della società come loro. Speriamo che, nel tempo, i comunisti comprendano il loro fraintendimento del buddhismo. Ci piacerebbe mantenerci in relazioni amichevoli con i missionari cristiani, permettendo loro di praticare la loro fede e chiedendogli che permettano a noi di praticare la nostra. La costituzione dell'India garantisce a tutti i diritti fondamentali di praticare, preservare e promuovere la propria religione e cultura.
La nostra massima per risolvere questo problema è: "che si vinca il nemico con metta, gentilezza amorevole!"
Ora dobbiamo aspettare per vedere quanto questo sarà efficace nel risolvere questi conflitti.
Siate felici!
Ven. Dott. Dhammapiya, Presidente
Bahujana Hitaya Education Trust
Manu Bankul, Sabroom,
South Tripura, India